TAXONOMÍA
Taxonomía tiene su origen en un vocablo griego que significa
“ordenación”. Se trata de la ciencia de la clasificación que se aplica en la
biología para la ordenación sistemática y jerarquizada de los grupos de
animales y de vegetales.
Concretamente podemos determinar que la taxonomía se divide
en dos: la microtaxonomía, que es la que se encarga de delimitar y describir a
determinadas especies; y la macrotaxonomía, que es la que clasifica en base a
los criterios otorgados por la anterior rama.
Es importante establecer además que la taxonomía está muy en
relación con lo que se conoce por el nombre de sistemática. Esta puede
definirse como la ciencia que se encarga de llevar a cabo el estudio de las
relaciones de parentesco, también llamadas afinidades, que se producen entre
las distintas especies.
La taxonomía biológica
forma parte de la biología sistemática, dedicada al análisis de las
relaciones de parentesco entre los organismos. Una vez que se resuelve el árbol
filogenético del organismo en cuestión y se conocen sus ramas evolutivas, la
taxonomía se encarga de estudiar las relaciones de parentesco.
Además de todo ello hay que subrayar que a la hora de
trabajar con la taxonomía, de desarrollarla y de ponerla en práctica se hace
vital el tener claros los distintos conceptos que son fundamentales en la
misma. Este sería el caso de los siguientes:
Carácter, que viene a referirse a las características de la
planta, por ejemplo.
Estado del carácter, es decir, los valores que puede
adquirir el carácter.
Caracteres diagnóstico, son los que se usan de manera clara
para proceder a discriminar taxones.
Caracteres derivados. Se identifican por ser de tipo
dinámico y porque pueden aportar información acerca de la aparición de nuevos
linajes. Todo ello lo pueden realizar aquellos gracias a que son los estados
que puede tener un carácter de manera diferente a su ancestro, ya que son
modificados.
Existen diferentes posturas respecto a la taxonomía, aunque
en general se sostiene que su función comienza cuando ya está definida la
filogenia de los taxones. Por eso la taxonomía organiza el árbol filogenético
dentro de un sistema de clasificación.
El proceso de la taxonomía continúa con la asignación de
nombres (de acuerdo a los principios de la nomenclatura), la elaboración de las
claves dicotómicas de identificación y la creación de los sistemas de
clasificación.
Los taxones permiten clasificar a los seres vivos a partir
de una jerarquía de inclusión (cada grupo abarca a otros menores mientras está
subordinado a uno mayor). Las categorías fundamentales, desde la más abarcativa
hasta la menor, son el dominio, el reino, el filo o división, la clase, el
orden, la familia, el género y la especie.
Cabe destacar que los avances en el conocimiento del ADN y
los problemas de biodiversidad suponen grandes retos para la taxonomía.
categorías taxonómicas:
Dominio: la
categoría que separa a los seres vivos por sus características celulares. Por
esta razón, existen dos sistemas de dominios: el más antiguo (Prokaryota y
Eukaryota), y el más reciente (Archaea, Bacteria y Eucarionte).
Reino: esta
categoría divide a los seres vivos por su naturaleza en común. Archaea y
Bacteria son tanto reinos como dominios, por ser unicelulares, procariontes y
diferenciarse en otras características bioquímicas y biofísicas. El dominio de
Eukaryota se lo divide a su vez en cuatro reinos: Protista (organismos
unicelulares y eucariontes como las células), Fungi ("plantas"
heterótrofas), Plantae (organismos autótrofos sin locomoción) y Animalia
(organismos heterótrofos y locomotores)
Filo o división: (fuera de la zoología), la categoría que
agrupa a los seres vivos por su mismo sistema de organización. Ejemplo (para
aclarar un poco más): en el Reino Animal, las almejas, los caracoles y los
pulpos tienen el mismo tipo de tejidos, reproducción, órganos y sistemas, por
lo tanto se agrupan en el Filo Mollusca. Recordemos que no tienen que encajar
todos los seres vivos en las mismas características. Pueden diferenciarse en
color, rugosidad, forma o tanto otros detalles, pero lo más importante para
agruparlos en filos son sus características fundamentales como las mencionadas
en el ejemplo.
Clase: Los filos
(o divisiones) se dividen en clases por las características más comúnes que hay
entre ellos, es decir, por las semejanzas mayores que existan entre los
integrantes de un filo. En el Filo Mollusca, por ejemplo, hay miles de moluscos
y algunos de ellos, por ausencia de concha, se agrupan en la clase Aplacophora.
Orden: También ésta es una división de la categoría
anterior; el orden es una división de la clase que también se basa en
características comúnes de algunos seres vivos dentro de una clase. Dentro de
la Clase Mammalia, por ejemplo, se encuentra el orden Primates, que contiene a
todos los seres vivos con cinco dedos, un patrón dental común y una primitiva
adaptación corporal.
Familia: también
es una división de la categoría precedente. Una familia es la agrupación de
seres vivos con características comúnes dentro de un orden. Ejemplo: Del Orden
Primates proviene la familia Hominidae, que comprende a los primates bípedos.
Género: la categoría taxonómica que emparenta a las
especies relacionadas entre sí por medio de la evolución. De la familia
Hominidae, pongamos por ejemplo, surge el género Homo, que comprende al humano
y sus antecesores.
Especie: es la
categoría más baja. Es usada para referirse a un grupo de individuos que
cuentan con las mismas características permitiendo la descendencia fértil entre
ellos. Ejemplo: un ser humano (Homo sapiens) se relaciona con otro humano de
sexo opuesto y se reproducen, teniendo descendencia entre ellos
