EL SUELO
Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza
terrestre, biológicamente activa, que proviene de la desintegración o
alteración física y química de las rocas y de los residuos de las actividades
de seres vivos que se asientan sobre ella.
Los suelos son sistemas complejos donde ocurren una vasta
gama de procesos físicos y biológicos que se ven reflejados en la gran variedad
de suelos existentes en la tierra.
Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un
suelo particular, algunos de estos son: la deposición eólica, sedimentación en
cursos de agua, meteorización, y deposición de material orgánico.
Composición
Los componentes del suelo se pueden dividir en
sólidos, líquidos y gaseosos.
Sólidos: Este conjunto de componentes
representa lo que podría denominarse el esqueleto mineral del suelo. Y entre
estos, componentes sólidos, del suelo destacan:
·
Silicatos,
(micas, feldespatos,
y fundamentalmente cuarzo). Como productos no plenamente formados, singularmente
los minerales de arcilla,
·
Óxidos e hidróxidos de Fe (hierro), Al(aluminio), liberados por el mismo procedimiento que las arcillas.
·
Clastos y
granos poliminerales como materiales residuales de la alteración mecánica y
química incompleta de la roca originaria.
·
Otros
diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y abundancia
condicionan el tipo de suelo y su evolución.
·
Carbonatos
(calcita, dolomita).
·
Sulfatos
(aljez).
·
Cloruros
y nitratos.
·
Sólidos
de naturaleza orgánica o complejos órgano-minerales, la materia orgánica muerta
existente sobre la superficie, el humus o mantillo:
·
Humus
joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas, ramas y restos de
animales.
·
Humus
elaborado formado por sustancias orgánicas resultantes de la total
descomposición del humus bruto, de un color negro, con mezcla de derivados
nitrogenados (amoníaco, nitratos), hidrocarburos, celulosa,
etc. Según el tipo de reacción ácido-base que
predomine en el suelo, éste puede ser ácido, neutro o alcalino, lo que viene
determinado también por la roca madre y condiciona estrechamente las especies
vegetales que pueden vivir sobre el mismo.
Líquidos:
Esta
fracción está formada por una disolución acuosa de las sales y los iones más
comunes como Na+, K+, Ca2+, Cl-, NO3-,…
así como por una amplia serie de sustancias orgánicas. La importancia de esta
fase líquida en el suelo estriba en que éste es el vehículo de las sustancias
químicas en el seno del sistema.
El agua en el
suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el
esqueleto sólido
·
La
primera, está constituida por una partícula muy delgada, en la que la fuerza
dominante que une el agua a la partícula sólida es de carácter molecular, y tan
sólida que esta agua solamente puede eliminarse del suelo en hornos de alta
temperatura. Esta parte del agua no es aprovechable por el sistema radicular de
las plantas.
·
La
segunda es retenida entre las partículas por las fuerzas capilares, las cuales,
en función de la textura pueden ser mayores que la fuerza
de la gravedad. Esta porción del agua no percola,
pero puede ser utilizada por las plantas.
·
Finalmente,
el agua que excede al agua capilar, que en ocasiones puede llenar todos los
espacios intersticiales en las capas superiores del suelo, con el tiempo
percola y va a alimentar los acuíferos más
profundos. Cuando todos los espacios intersticiales están llenos de agua, el
suelo se dice saturado.
Gases: La fracción de gases está
constituida fundamentalmente por los gases atmosféricos y
tiene gran variabilidad en su composición, por el consumo de O2,
y la producción de CO2 dióxido de carbono. El primero siempre menos
abundante que en el aire libre y el segundo más, como consecuencia del metabolismo respiratorio de los seres
vivos del suelo, incluidas las raíces y los hongos. Otros gases comunes en
suelos con mal drenaje son el metano (CH4 ) y el óxido nitroso (N2O).
CAPAS DEL SUELO
Las capas del suelo se pueden observar en los cortes del
terreno que se encuentra a los lados de la carreteras. O al hacer una excavación.
Las capas también se conocen con el nombre de horizontes
Clásicamente, se distingue en los suelos completos o
evolucionados tres horizontes fundamentales que desde la superficie hacia abajo
son:
HORIZONTE “ O” CAPA DE HUMUS: depósitos de material
vegetal
Horizonte A, o
zona de lavado vertical: Es el más superficial y en él enraíza la vegetación
herbácea. Su color es generalmente oscuro por la abundancia de materia orgánica
descompuesta o humus elaborado, determinando el paso del agua arrastrándola
hacia abajo, de fragmentos de tamaño fino y de compuestos solubles.
Horizonte B o
zona de Precipitado: Carece prácticamente de humus, por lo que su color es más
claro (pardo o rojo), en él se depositan los materiales arrastrados desde
arriba, principalmente, materiales arcillosos, óxidos e hidróxidos metálicos,
etc., situándose en este nivel los encostramientos calcáreos áridos y las
corazas lateríticas tropicales.
Horizonte C o
subsuelo: Está constituido por la parte más alta del material rocoso in situ,
sobre el que se apoya el suelo, más o menos fragmentado por la alteración
mecánica y la química (la alteración química es casi inexistente ya que en las
primeras etapas de formación de un suelo no suele existir colonización orgánica),
pero en él aún puede reconocerse las características originales del mismo.
Horizonte D,
horizonte R, roca madre o material rocoso: es el material rocoso subyacente que
no ha sufrido ninguna alteración química o física significativa. Algunos
distinguen entre D, cuando el suelo es autóctono y el horizonte representa a la
roca madre, y R, cuando el suelo es alóctono y la roca representa sólo una base
física sin una relación especial con la composición mineral del suelo que tiene
encima.
Los caracteres, textura y estructura de los horizontes
pueden variar ampliamente, pudiendo llegar de un horizonte A de centímetros a
metros. Otra explicación más corta es la siguiente
HABITANTES DEL SUELO:
Los organismos del suelo se nutren de materia organica que alli se depositan. son principalmente decomponedores que hacen parte de la cadena alimentaria que aprovechan paso a paso, laos restos organicos que otros dejan. Al final, la materia organica es reducida a sus constituyentes inorganicos como el agua y las sales minerales, las cuales se reintegran al suelo.
entre los habitantes tenemos:
Las bacterias. son los habitantes mas abundantes del suelo y los mas activos descomponedores
Los protozoarios. los mas abundantes son los rizopodos, como las amebas, seguido de los flagelados y los ciliados. son depredadores activos de las bacterias.
Las algas. las mas abundantes son las algas verdes y las verde azules
Los hongos. descomponen principalmente la celulosa de la madera y hojarasca y tambien la quitina( polisacarido) de los artropodos.
Los nematodos. son los animales mas sobresalientes en la fauna del suelo, entre ellos los anelidos, como la lombris; los artropodos, arañas, hormogas, ciempies etc, los moluscos, babosas y caracoles